누군가에게 인정받고 싶을 때, 가장 먼저 떠오르는 생각은 ‘좋은 사람이 되어야 한다’는 것이다. 친절하고, 예의 바르고, 도움이 되는 존재로 보여야 사람들이 나를 좋아할 것이라고 믿는다. 퍼스널 브랜딩을 시작하는 사람들도 비슷한 마음으로 콘텐츠를 설계한다. 내가 가진 전문성, 내가 쌓아온 경험, 그리고 내 이야기를 최대한 ‘매력적’이고 ‘호감 가는 방식’으로 표현한다. 그런데 브랜딩을 하다 보면 반드시 한 번은 마주치게 된다. 바로, ‘나를 좋아하지 않는 사람들’과의 충돌이다. 어떤 사람은 내 말투가 마음에 들지 않는다고 하고, 어떤 사람은 내가 다루는 주제가 시시하다고 말한다. 피드백이라는 이름으로 예의 없이 비판하는 사람도 있고, 아무 말도 하지 않으면서 멀리하는 사람도 있다. 이런 상황에 직면하면 많은 사람들은 스스로를 의심하거나, 말투를 바꾸고, 더 무난한 콘텐츠를 만들기 시작한다. 그러나 여기서 중요한 질문은 이거다. “모두에게 호감을 줄 수는 없지만, 그럼에도 불구하고 나를 좋아하지 않는 사람조차 ‘브랜드의 팬’으로 만들 수는 없을까?”
이 글은 그 질문에 대한 실질적인 해답을 제시하고자 한다. 단순한 감정 조절이 아니라, 퍼스널 브랜딩의 구조 속에서 비호감조차 브랜드 자산으로 전환시키는 전략을 다룬다. 모든 사람에게 사랑받는 건 불가능하다. 하지만 나를 이해하지 않던 사람조차 언젠가 내 브랜드를 기억하게 만들 수는 있다. 브랜드 팬은 호감이 아닌 반복과 구조에서 만들어지는 법이다.
나와 다른 사람의 관점에도 ‘존재를 허락하는 브랜드 태도’
브랜딩은 결국 세계관이다. 내가 어떤 관점을 가지고 세상을 바라보고 있는지를 콘텐츠로 보여주는 과정이며, 그 세계관에 동의하거나 공감하는 사람들이 하나둘씩 모이면서 브랜드가 형성된다. 그런데 이 세계관은 항상 누군가와 충돌한다. 어떤 사람은 효율 중심의 글을 좋아하고, 어떤 사람은 감성 중심의 이야기를 선호한다. 문제는 다름 그 자체가 아니라, 그 다름을 대하는 태도에서 브랜드의 성격이 드러난다는 것이다. 내가 다룬 주제에 비판적 시선을 가진 사람들이 있다면, 그들과 무조건 맞서기보다 ‘그 의견도 가능하다는 여지를 남기는 태도’를 보여줄 수 있어야 한다. 예를 들어 “이게 정답입니다”가 아니라, “이런 방향도 있으니 필요한 분들께는 도움이 될 수 있겠습니다”라는 식의 문장은 상대의 관점을 배제하지 않으면서 내 브랜드의 철학을 고수하는 방식이다. 이 태도는 시간이 지나면서 나를 좋아하지 않았던 사람들의 시선도 바꾼다. 처음엔 반감이 있었더라도, 꾸준히 같은 톤과 시선으로 콘텐츠를 쌓아가는 모습을 보면, ‘이 사람은 다른 의견도 배척하지 않는구나’라는 존중의 인식이 생기기 시작한다. 이는 곧 신뢰로 이어지고, 그 신뢰가 브랜드 팬으로 전환되는 가능성을 열어준다. 중요한 건 나와 생각이 다른 사람에게도 존재를 허락하는 태도를 갖는 것이다. 브랜딩은 세계관의 표현이자 타인의 세계관을 고려하는 기술이기도 하다.
나를 좋아하지 않는 사람도 ‘기대하게 만드는 콘텐츠 구조’
호감은 감정이고, 감정은 오래 가지 않는다. 반면, 기대는 구조이며, 기대는 반복을 통해 형성된다. 어떤 사람이 나를 좋아하진 않지만, 내가 매주 화요일 오전마다 글을 쓰고, 그 글에서 일관된 주제와 구성을 유지하고 있다면, 어느 순간 ‘그래도 이 사람 글은 참고가 돼’라는 기대가 생긴다. 이게 바로 콘텐츠가 신뢰를 만드는 구조다. 브랜딩을 구축할 때 ‘감정을 사로잡는 것’보다 중요한 건 신뢰할 수 있는 흐름을 만드는 것이다. 실제로 많은 브랜드가 감성 마케팅보다 콘텐츠 시리즈 전략에 집중하는 이유도 여기에 있다. 사람들이 호감보다는 ‘유용함’과 ‘기대’를 기반으로 브랜드에 머무르기 때문이다. 퍼스널 브랜딩도 마찬가지다. 나를 좋아하지 않았던 사람도 내가 매주 정리하는 실전 콘텐츠, 뉴스레터, 케이스 분석을 몇 주간 접하게 되면 태도가 달라진다. 그들은 여전히 나의 말투나 분위기를 좋아하지 않을 수 있다. 하지만 콘텐츠가 자신에게 도움이 되는 구조로 작동하고 있다면, 어느 순간 그 사람은 나의 독자가 된다. 즉, 브랜드 팬이란 감정적으로 끌리는 사람이 아니라, 콘텐츠의 구조에 따라 움직이는 사람이다. 사람을 움직이는 건 결국 ‘다음이 기대되는 구조’다. 브랜드는 말이 아니라, 구조로 신뢰를 쌓고, 구조로 사람을 전환시킨다.
퍼스널 브랜딩에서 ‘비호감’조차 나의 브랜드 내러티브로 활용하는 전략
퍼스널 브랜딩에서 진짜 강력한 지점은 자신이 처한 비호감의 순간을 브랜딩 서사로 전환하는 능력이다. 예를 들어 누군가가 “당신의 콘텐츠는 너무 딱딱해서 지루해요”라고 말했다고 하자. 여기서 끝낼 수도 있지만, 이 피드백을 콘텐츠로 재구성하면 완전히 다른 흐름이 만들어진다. “딱딱하다는 피드백을 자주 듣습니다. 하지만 저는 정보를 구조화하는 데 진심이기에, 이 글도 구조로 정리했습니다.” 이 문장은 비호감을 감추지 않고 오히려 정체성으로 전환시키는 서사다. 실제로 사람들은 결점 없는 브랜드보다, 결점을 인지하고 해석할 수 있는 브랜드에 더 높은 신뢰를 보낸다. 내가 좋아하지 않았던 콘텐츠가 어느 날, 자기 이야기를 꺼내기 시작하고, 스스로 단점을 브랜딩 전략으로 활용하고 있음을 알게 된다면, 그 순간 감정이 달라진다. 이런 전략은 자기 포장보다 훨씬 더 설득력 있다. “나는 이렇습니다, 그래서 이 방식으로 갑니다”라고 말하는 사람은 비호감을 감추려 하지 않는다. 오히려 비호감을 자기 철학과 연결함으로써 브랜드 내러티브를 풍성하게 만든다. 브랜딩은 완벽한 이미지를 구축하는 것이 아니라, 불완전한 자신을 얼마나 논리적이고 일관되게 설명할 수 있는가에 달려 있다. 당신을 좋아하지 않던 사람도, 그 솔직한 구조와 태도를 반복해서 보게 되면 결국 브랜드의 팬이 된다. 신뢰는 완벽함에서 생기는 게 아니라, 정직한 일관성에서 자라난다.
브랜딩은 사람을 끌어들이는 기술이 아니라, 사람이 떠나지 않게 만드는 구조다. 나를 좋아하지 않는 사람도 팬으로 만드는 방법은 감정적인 호소가 아니라, 논리적인 구조와 일관된 태도, 그리고 예상 가능한 콘텐츠 흐름을 통해 만들어진다. 이 글에서 다룬 세 가지 전략, 즉 나와 다른 관점을 배척하지 않는 태도, 콘텐츠를 통해 기대를 형성하는 구조, 비호감을 서사화하는 전략은 모두 브랜딩이 감정의 문제를 구조적으로 해결하는 방식을 보여준다. 우리는 모든 사람에게 사랑받을 수 없다. 그러나 우리가 할 수 있는 것은 한 번 거절당한 사람도 다시 돌아볼 수 있는 콘텐츠와 태도를 만드는 것이다. 퍼스널 브랜딩이란 결국, 나를 향한 시선 중 일부는 처음엔 반감이었더라도, 시간이 지나며 신뢰와 존중으로 전환될 수 있도록 ‘브랜드의 문을 열어두는 행위’다. 지금 누군가가 당신을 좋아하지 않는다고 해도 괜찮다. 당신의 브랜드는 말과 구조, 태도로 언젠가 그 사람을 팬으로 만들 수 있다. 단지 보여주는 사람이 아니라, 설명할 수 있는 사람, 반복할 수 있는 사람, 정직하게 자신을 서술할 수 있는 사람이 결국 선택받는 브랜드가 된다.