SNS 비활성화 1년 후, 퍼스널 브랜딩에 생긴 변화들

브랜딩과 SNS는 거의 동의어처럼 여겨지는 시대다. 개인 브랜딩을 하려면 인스타그램을 해야 하고, 전문가로 인식 받으려면 링크드인 업데이트를 멈추면 안 되고, 글을 써서 나를 알리려면 브런치든 트위터든 뭔가를 꾸준히 운영해야 한다는 압박은 매우 현실적이다. 나 역시 그런 프레임 안에서 활동해 왔고, SNS는 내 브랜딩의 핵심 채널이었다. 하지만 그만큼 피로도와 자극이 계속 누적되었다. 콘텐츠를 올려도 반응이 없으면 무기력해지고, 올리면 또 반응 수에 매몰되었다. 

 

 

결국 나는 결정했다. 브랜딩을 멈추지 않고, SNS만 비활성화한 채로 1년을 보내보기로. 이 선택은 단지 디지털 휴식이 아니라, “내 브랜드는 플랫폼 없이도 작동할 수 있을까?”라는 실험이기도 했다. 1년이 지난 지금, 나는 여전히 콘텐츠를 만들고, 사람들과 연결되고, 오히려 더 깊고 느린 브랜딩의 힘을 체감하고 있다. 이 글은 SNS를 떠나 있던 1년 동안 어떤 변화가 있었고, 어떤 통찰을 얻었으며, 무엇이 나의 브랜드를 지켜주었는지를 정리한 실전 기록이다. 브랜딩을 하면서도 SNS가 버겁게 느껴졌던 이들에게 브랜딩의 본질을 되짚는 하나의 리포트가 되기를 바란다.

 

‘보이는 브랜딩’이 사라진 뒤, 남은 것은 콘텐츠의 본질이었다

SNS를 비활성화한 첫 번째 달은 굉장히 낯설었다. 내가 만든 글을 누군가가 당장 소비하지 않는다는 것, 실시간 반응을 확인할 수 없다는 것, 누구의 콘텐츠도 보지 못한다는 것은 처음엔 정체성 자체를 잃은 느낌이었다. 하지만 2개월, 3개월이 지나며 서서히 ‘브랜딩의 진짜 자산은 반응이 아니라 축적’이라는 사실을 체감하기 시작했다. 나는 SNS 대신 나만의 공간에 글을 썼다. 브런치, 개인 블로그, 이메일 뉴스레터. 이 플랫폼들은 반응은 느리지만 더 오래, 더 깊이 연결되는 독자를 남긴다. 특히 SNS를 통해 유입된 독자들은 스크롤 속에 사라졌지만, 브런치 구독자와 뉴스레터 독자는 점차 누적되었고, 이들은 내가 콘텐츠를 멈추지 않는 한 스스로 찾아와 읽고 반응을 남겼다. 더 이상 좋아요 수치에 신경 쓸 필요도 없었고, 글이 잘 되든 안 되든 나의 언어와 태도는 계속 정리되고 있었다. 무엇보다 큰 변화는 콘텐츠를 만들 때 목적이 바뀌었다는 점이다. ‘이 글이 퍼질까?’ 대신 ‘이 글이 나를 설명하는가?’를 중심에 두었다. SNS 없는 브랜딩은 결국 정보보다 정체성을 담아내는 콘텐츠에 집중하는 과정이었다. 반응의 휘발성 대신 메시지의 지속성이 브랜드를 만들고 있었다.

 

퍼스널 브랜딩으로 플랫폼 없이도 ‘기억되는 사람’으로 살아남는 법을 익혔다

SNS를 하지 않으면 잊혀질 것 같다는 두려움은 누구나 갖고 있다. 나 역시 그랬다. 하지만 실험적으로 1년간 SNS 없이 활동해 본 결과, 정기적인 콘텐츠 누적과 ‘언어의 일관성’만 유지되면 기억은 유지된다는 걸 알게 되었다. 나는 뉴스레터를 주 1회 발송했고, 브런치에는 월 2~3편의 글을 썼다. 처음엔 반응이 적었지만, 몇 달 뒤부터 특정 키워드로 나를 기억하는 사람들이 생겼다. 그들은 내 글을 보고 협업을 제안하거나, 콘텐츠 관련 자문을 요청했고, 심지어 몇몇 독자는 내가 SNS를 하지 않는 것도 모른 채 자연스럽게 브랜딩을 받아들이고 있었다. 이는 나에게 큰 시사점을 줬다. 브랜딩은 어디서 말하느냐보다, 어떤 언어로 반복해서 말하느냐가 더 중요하다는 것. SNS를 하지 않아도, 내가 누군지 정확히 설명하는 글과 나만의 언어 구조만 있다면, 사람들은 기억하고 연결될 수 있었다. 브랜딩의 지속력은 결국 플랫폼에 있지 않았다. 그것은 콘텐츠의 구조와 언어의 정밀도에서 나오는 것이었다. SNS 없이도 기억되는 사람은, 결국 한결같은 메시지를 쌓아 올린 사람이었다.

 

더 느리지만, 더 깊은 연결과 신뢰를 만들 수 있었다

SNS는 빠르다. 반응도, 소통도, 인맥 형성도 단기간에 이루어진다. 하지만 그만큼 피로도도 빠르게 쌓인다. SNS를 멈춘 뒤 내가 가장 크게 체감한 건 속도는 줄었지만, 연결의 질은 월등히 좋아졌다는 점이다. SNS 시절에는 많은 사람들이 나를 팔로우했지만, 실제로 의미 있는 협업으로 이어지는 경우는 극히 일부였다. 반면, 뉴스레터 독자나 브런치에서 내 글을 끝까지 읽은 사람은 이미 나의 언어와 관점에 일정 수준 공감한 사람들이었다. 그들에게는 별도의 영업이 필요 없었다. 글 하나, 문장 몇 줄이 자연스럽게 신뢰의 매개가 되었다. 오히려 SNS를 하지 않음으로써 내 콘텐츠는 단순한 피드가 아닌 하나의 독립된 매체로 기능했고, 사람들은 콘텐츠 자체를 더 집중해서 소비했다. 더 놀라운 건 SNS를 하지 않는다고 해서 제안이 줄지 않았다는 점이다. 꾸준히 콘텐츠를 쌓고 있었기 때문에, 검색을 통해 들어온 유입이 있었고, 사람들이 구글링한 끝에 내 브런치나 블로그, 뉴스레터 구독 링크에 도달해 자연스럽게 연결되었다. 브랜딩은 결국 정보와 신뢰가 연결되는 통로를 잘 설계하는 것이라는 사실을 실감했다. SNS 없이도 충분히 가능한 일이었다.


SNS 비활성화 1년. 처음엔 공백 같던 그 시간이 지금은 정체성의 중심을 다시 세운 시간으로 기억된다. 이 글에서 설명한 것처럼 SNS를 하지 않음으로써 나는 더 깊은 콘텐츠, 더 정제된 메시지, 더 밀도 높은 독자와 연결될 수 있었고, 그 안에서 브랜드는 더 단단하게 작동하고 있었다. 우리는 너무 자주 SNS를 브랜딩의 전부로 착각한다. 하지만 본질은 플랫폼이 아니라 콘텐츠이며, 진짜 자산은 팔로워 수가 아니라 사람들이 나를 어떤 언어로 기억하는가다. 이 실험을 통해 나는 확신하게 되었다. 브랜딩은 보이는 것보다 지속되는 메시지에 있다. 앞으로도 나는 더 이상 SNS에 끌려가지 않고, 내 브랜드가 쌓일 수 있는 속도와 방향을 내 주도로 결정할 것이다. 브랜딩은 결국 내가 만든 언어가 세상과 어떻게 연결되느냐의 문제이며, SNS 없이도 그 연결은 충분히 가능하다. 당신도 지금 SNS에 지쳐 있다면, 잠시 멈춰도 괜찮다. 대신 당신의 콘텐츠가 정확히 무엇을 말하고 있는지부터 다시 묻기를. 그 질문에서 진짜 브랜딩은 시작된다.